私設パラオ・太平洋研究室

パラオやオセアニア、沖縄に関する個人的研究のまとめ

文化人類学

文化人類学（Anthropology）は民族学（Ethnology）とも呼ばれ、人々の暮らしの営みを通じて人とは何たるかを探る学問です。今のところ、文化といわれるものを持つのは人類だけです（一部の霊長類で文化らしきものがあるとも言われてはいますが）。人類は文化を有するからこそ、赤道直下から極地まで生息範囲を広げることができました。

文化人類学の大きなターニングポイントは以下の2冊の本によるといわれています。

この2冊は初めて、フィールドワーク（現地調査）をもとにした民族誌（人々の暮らしを描いた研究報告）だったからです。どちらも原書は1922年に出版されています。この時から、相手の社会に入って自ら暮らしながら見るという参与観察という方法が確立しました。

文化人類学は社会人類学、経済人類学、生態人類学、心理人類学、認識人類学、象徴人類学、医療人類学、開発人類学といった様々な分野に分かれています。

日本は伝統的に東南アジア研究も強いですが、特筆すべきことは地理的な遠さにもかかわらずアフリカ研究が盛んなのも特徴です。人類学では人々の暮らし方が単純な社会のほうが当該要素を調べるのに都合がいいため、様々な要素（変数）のからむ都市部での暮らしより、単純な暮らしをしている人たちのところに行く傾向が多くあります。（近年はそうとは限っていません。）

そのため、ある者はアフリカに行き、ある者は極北に行き、ある者はオセアニアに行きます。私はオセアニアに行きましたが、近年の動向を見る限り、オセアニア研究者はあまり増えていないようです。